Ya se han clasificado 42 equipos para el evento, y aún restan por decidirse seis cupos a través de repechajes. Con este contexto casi definido, se ha ratificado también la lista de grandes figuras que no estarán en el ámbito competitivo del Mundial.
A nivel global, diversas selecciones han quedado fuera por pequeñas diferencias en la tabla de posiciones o por derrotas en momentos clave. Esta situación no solo repercute en el rendimiento de los equipos, sino que también afecta a jugadores consagrados que han brillado en Europa.
El Mundial 2026 marcará un hito al realizarse con 48 selecciones y un total de 104 partidos, lo que traerá consigo una renovación en el plantel de varios países.
Italia, tetracampeona mundial, se ausentará por tercera vez consecutiva de la fase final, tras perder en penales ante Bosnia y Herzegovina.
Gianluigi Donnarumma, portero del Manchester City y con experiencia internacional desde 2016, se quedará sin Mundial una vez más. En su última presentación con la selección italiana, el portero, valorado en 45 millones de euros, no pudo detener los penales, extendiendo así la ausencia de Italia en la competición más importante del fútbol.
Otro gran ausente en Norteamérica será Robert Lewandowski. El delantero del Barcelona y máximo goleador histórico de la selección polaca se despidió del torneo tras caer 3-2 frente a Suecia en un repechaje europeo, con un gol decisivo en los minutos finales. A sus 37 años, parece que Lewandowski no logrará cumplir su sueño de jugar su cuarta Copa del Mundo.
En el Grupo E europeo, Georgia concluyó su participación con sólo tres puntos en seis partidos, sin lograr ninguna victoria en casa, lo que dejó a Khvicha Kvaratskhelia, destacado jugador del Paris Saint-Germain, fuera del torneo.
Hungría llegó a las últimas jornadas del Grupo F con posibilidades, pero terminó en tercer lugar y no consiguió acceder al repechaje. La falta de consistencia fuera de Budapest costó caro, y por ello Dominik Szoboszlai, mediocampista del Liverpool, no participará en el Mundial 2026.
En la zona de la CONCACAF, la situación fue más directa. Costa Rica empató 0-0 con Honduras en su última jornada y dependía de los resultados de otros encuentros. El triunfo de Haití frente a Nicaragua alteró la clasificación y dejó a la selección costarricense fuera del Mundial. Así, Keylor Navas, quien ya ha conquistado tres Champions League con el Real Madrid, se perderá la que hubiese sido su cuarta Copa del Mundo.
