“Que los vigentes campeones del mundo elijan Auburn como sede de su último partido antes de defender su título representa un logro extraordinario y una oportunidad increíble”, expresó John Cohen, director deportivo de la ciudad.
El 16 de junio, como referencia, será el partido inaugural contra Argelia, en Kansas. Los dos equipos seleccionados por el cuerpo técnico liderado por Lionel Scaloni no participarán en la cita mundialista, que por primera vez se extiende a 48 participantes en su historia.
Con la confirmación automática de los islandeses como rivales, se produce un viaje mental hacia 2018. Recuerdos del debut en el Mundial de Rusia, del partido olvidable en el Spartak Stadium de Moscú, y de ese minuto 64, en el que el capitán tuvo la oportunidad de transformar el 1-1 (con un golazo de Agüero) mediante un penal que, desafortunadamente, fue detenido por el arquero Hannes Halldórsson, quien ahora podría atesorar esa imagen en los sets de grabación de su productora audiovisual, Atlavik.
“Me cagué”, admitió Messi hace poco más de un mes en una entrevista con Nahuel “Patón” Guzmán, uno de los arqueros convocados a la cita mundialista. “Le pateaba 300 mil penales al Patón en el predio, en Rusia, antes de arrancar. Llegábamos y le decía: ‘Ponete Pata, mirá que va allá’. Algunos cruzados, en otros abría el pie. Y tuve el primer penal contra Islandia, al Patón le había pateado abriendo el pie, todas iban al ángulo, no agarraba una. Y cuando salía, salía fuerte. Pero me cagué, porque no terminé de soltar el pie”, explicó.
Esa situación, aunque no se buscara, podría haber sido el origen de la Scaloneta. El director técnico de Pujato era el asistente de Jorge Sampaoli durante ese Mundial y vivió de cerca las caras largas en la concentración en el búnker de Bronnitsy tras esa fallida actuación, que significó la primera vez en la historia que la Selección empató en un debut mundialista.
Actualmente, Islandia ocupa la posición 75 en el ranking de la FIFA y se ha quedado sin posibilidades de alcanzar el torneo en Canadá, México y Estados Unidos, finalizando en el tercer puesto del grupo D, que compartió con Francia (a quien le empató de local), Ucrania (que lo superó en ambos partidos) y Azerbaiyán (al que derrotó en ambas ocasiones). El encuentro en Moscú sigue siendo el único en la historia entre ambos equipos.
