Según informó NBC Los Angeles, en la vivienda donde se encontraba el jugador se encontraron utensilios asociados al consumo de drogas, lo que ha llevado la investigación hacia la hipótesis de una sobredosis. Clarke se encontraba en la ciudad durante el receso de temporada, hospedado con un amigo de la universidad, según reportes de TMZ Sports.
El mismo medio estadounidense también conversó con el barbero que le cortó el cabello el viernes anterior a su fallecimiento. Este lo describió como una persona que se mostraba tranquilo y de buen ánimo. Durante esa visita, ambos disfrutaron juntos del partido de playoffs entre los San Antonio Spurs y los Minnesota Timberwolves.
La muerte del atleta ocurre pocas semanas después de un arresto que generó mucha atención. El 1 de abril, Clarke fue detenido en Arkansas y enfrentó cuatro cargos: adelantamiento inapropiado, posesión de sustancias controladas, fuga en vehículo y tráfico de sustancias controladas, según documentos judiciales que cita The Memphis Commercial Appeal y que recoge Univision.
De acuerdo con esos registros, el jugador habría alcanzado velocidades superiores a 160 kilómetros por hora durante la persecución policial y tenía consigo más de 230 gramos de kratom, una sustancia herbácea derivada de un árbol originario del sudeste asiático, que Arkansas clasifica como sustancia controlada de Lista 1.
El kratom proviene de las hojas del árbol Mitragyna speciosa y es conocido también como thang o ketumobiak. Sus hojas contienen dos compuestos psicoactivos relevantes: la mitragynina y la 7-hidroximitragynina, que actúan sobre los mismos receptores cerebrales que los opioides.
A dosis bajas, provoca efectos estimulantes como mayor alerta y energía, mientras que a dosis altas actúa como sedante y puede causar alucinaciones y confusión. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. ha emitido alertas sobre su uso por el riesgo de daño hepático y otros problemas de salud, y la Agencia Antidrogas considera su consumo como una preocupación.
Las reacciones al lamentable fallecimiento no se hicieron esperar en el ámbito del baloncesto. Adam Silver, comisionado de la NBA, se expresó al respecto: “Estamos devastados al enterarnos del fallecimiento de Brandon Clarke. Como uno de los miembros de más larga data de los Grizzlies, Brandon era un compañero de equipo y líder querido que jugaba el deporte con una enorme pasión y coraje”.
