El financiamiento contempla un tramo de hasta US$250 millones otorgado directamente por BID Invest y la posibilidad de movilizar otros US$450 millones a través de instituciones financieras privadas internacionales. Los recursos estarán destinados a la puesta en marcha y al incremento progresivo de la producción de dos plantas: una de hidróxido de litio, con una capacidad estimada de 25.000 toneladas anuales, y otra de carbonato de litio, que alcanzará las 23.000 toneladas por año.
Una vez que ambas instalaciones operen a plena capacidad, el proyecto podrá producir y exportar unas 48.000 toneladas anuales de productos de litio y generará alrededor de 620 empleos formales y permanentes.
Desde BID Invest señalaron que la operación forma parte de la estrategia destinada a impulsar cadenas de suministro de minerales críticos con mayor valor agregado en América Latina y el Caribe.
El financiamiento se enmarca en IDB LAC Minerals, una iniciativa del Grupo BID orientada al desarrollo de estas cadenas de suministro en la región. La segunda etapa de Sal de Oro contempla una inversión adicional de US$208 millones y en junio recibió la aprobación del Gobierno de Javier Milei para ingresar al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI).
El régimen otorga a Posco beneficios fiscales, estabilidad regulatoria durante 30 años y acceso al arbitraje internacional.
La operación financiera llega en un momento de mejora en los resultados del proyecto. Durante el segundo trimestre de 2026, la filial argentina de Posco registró un beneficio operativo de 11.000 millones de wones, equivalentes a unos US$8 millones. Se trató del primer trimestre con ganancias operativas desde el inicio del desarrollo del proyecto.
El resultado se produjo ocho años después de la llegada de la compañía a la Argentina y casi dos años después del comienzo de la operación comercial, en octubre de 2024. Hasta ese momento, la unidad argentina había acumulado pérdidas operativas cercanas a los 300.000 millones de wones.
Posco comenzó a invertir en el país en 2018, cuando adquirió por US$280 millones los derechos mineros sobre el Salar del Hombre Muerto. Desde entonces, la compañía perforó decenas de pozos y construyó piletas de evaporación que, en conjunto, ocupan una superficie superior a la de 1.000 canchas de fútbol.
La inversión acumulada en los derechos mineros y en la construcción de las dos primeras plantas de litio supera los US$2.700 millones.
Durante este año, la compañía también amplió su presencia en el país con la adquisición, en abril, del proyecto Hombre Muerto Norte (HMN), ubicado en el mismo salar. La operación, por US$65 millones, se concretó mediante la compra del 100% de las acciones de una subsidiaria argentina de la canadiense Lithium South.
El proyecto HMN se encuentra en una etapa avanzada de exploración y tiene un potencial estimado de producción de hasta 15.600 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente.
La expansión de Posco se desarrolla además en paralelo con un mayor acercamiento entre Argentina y Corea del Sur. El 31 de julio, el presidente surcoreano Lee Jae Myung visitó Buenos Aires y mantuvo una reunión con Javier Milei en la Casa Rosada. Fue la primera visita de un mandatario de Corea del Sur a la Argentina en 22 años.
Durante esa jornada, el canciller argentino Pablo Quirno y el ministro de Comercio, Industria y Recursos de Corea del Sur, Kim Jeong-kwan, firmaron un memorando de cooperación en materia de minerales críticos. El acuerdo contempla promover inversiones conjuntas en exploración, extracción, procesamiento y refinamiento, con especial atención en el litio y en el fortalecimiento de las cadenas de suministro vinculadas con las industrias de baterías y tecnología avanzada.
Durante su visita, Lee Jae Myung señaló que el acceso al litio representa una consideración estratégica para Corea del Sur. También destacó la necesidad de contar con socios confiables y de desarrollar un comercio basado en reglas claras y confianza mutua, en un contexto marcado por las disrupciones en las cadenas de suministro globales y el avance de la inteligencia artificial.
La agenda bilateral también incluyó conversaciones sobre un posible acuerdo de libre comercio entre Corea del Sur y el Mercosur.
Con el financiamiento de BID Invest, Posco prevé acelerar la construcción de su tercera y cuarta planta de litio a partir de salmuera, con fechas previstas para 2027 y 2030, respectivamente. A largo plazo, el grupo apunta a alcanzar una producción total de 173.000 toneladas anuales de litio para 2033, incluyendo producción a partir de roca en Australia.
Con ese nivel de producción, la compañía busca ubicarse entre las cinco principales productoras de litio del mundo.
Argentina ocupa actualmente el quinto lugar entre los mayores productores mundiales de litio, detrás de Australia, Chile, China y Zimbabue, y se encuentra en el tercer puesto en reservas.
Según datos de la Secretaría de Minería, el país cuenta con 69 proyectos de litio en distintas etapas de desarrollo, aunque solamente siete se encuentran actualmente en producción. En 2025, las exportaciones mineras alcanzaron los US$6.037 millones, el mayor valor registrado desde que existen datos consolidados del sector, con un crecimiento del 29,2% respecto del año anterior.
