Messi debutó con la 10 el 28 de marzo de 2009, en un encuentro de eliminatorias frente a Venezuela previo al Mundial de Sudáfrica 2010. En esa jornada, además de realizar un gol, brindó una asistencia, coincidiendo con el debut de Diego Armando Maradona como director técnico de la selección. Anteriormente, el número había sido utilizado por Juan Román Riquelme, mientras que Messi llevaba la 19.
Nico Paz se destaca como una opción natural gracias a sus características futbolísticas. Este mediocampista ofensivo del Como, que ha sido convocado para el Mundial 2026, ha ganado reconocimiento en el seleccionado debido a su versatilidad, pudiendo desempeñarse como enganche, interior o segunda punta. Su juventud y perfil dentro del campo lo posicionan como una opción clave para el proceso que conducirá a Argentina hacia el Mundial 2030. En su club italiano, lleva la 10.
Otra opción es Alexis Mac Allister, quien surgió de Argentinos Juniors. El volante actualmente utiliza la 10 en el Liverpool, como lo hizo previamente en el Brighton y en su club de formación. En Boca Juniors, se presentó con el número 8 y ya tiene experiencia portando el emblemático dorsal en la Albiceleste durante el Preolímpico sub 23 de 2020 y en los Juegos Olímpicos de 2021.
Thiago Almada, quien se encuentra en River Plate, también posee cualidades que lo hacen apto para llevar el dorsal. Como campeón del mundo en Qatar 2022, su protagonismo ha crecido en el último ciclo, ocupando posiciones que Messi manejaba en la fase final de su carrera internacional, ya sea como mediapunta, extremo o volante ofensivo. Almada fue titular en varios encuentros en los que Messi no participó y, al igual que Mac Allister, ha llevado la 10 en competiciones previas.
Lautaro Martínez completa la lista de candidatos gracias a su trayectoria y renombre en la era Scaloni. El delantero del Inter, uno de los máximos goleadores históricos de la selección argentina, marcó el tanto que llevó al equipo a la final del Mundial 2026 contra España. Aunque suele utilizar la camiseta número 22, en su club veste la 10 y ha sido un referente en los títulos conseguidos desde 2021.
La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) no ha determinado que la camiseta sea retirada. La normativa de las competencias internacionales más relevantes exige que las numeraciones de convocados sean consecutivas; por tanto, cuando el seleccionado dispute partidos oficiales, la 10 deberá tener un nuevo dueño, aunque esta decisión no necesariamente tendrá que ser definitiva desde el primer encuentro tras la salida de Messi.
El último jugador que utilizó la 10 sin la presencia de Messi fue Franco Mastantuono, quien la llevó el 9 de septiembre de 2025, en la derrota por 1-0 frente a Ecuador en Guayaquil, durante la última fecha de las Eliminatorias para el Mundial 2026. El juvenil de River también podría ser una opción, aunque no fue convocado al último Mundial y se encuentra en desventaja. Podría cambiar su situación si recupera su nivel en la Fiorentina.
Entre los jugadores que han portado la 10 en ausencia de Messi se encuentran Ángel Correa, Paulo Dybala, Sergio Agüero, Éver Banega, Ángel Di María, Javier Pastore, Erik Lamela y Walter Montillo, quienes la llevaron en partidos específicos cuando Messi no estaba disponible.
Scaloni deberá redefinir la estructura del equipo en las próximas convocatorias. Nico Paz y Thiago Almada están asociados a la función creativa que dejó vacante el capitán, mientras que Alexis Mac Allister y Lautaro Martínez poseen más experiencia, títulos y un rol destacado en el vestuario, además de que Mastantuono también tiene el respaldo de haber portado la camiseta.
