El sector emplea actualmente a más de 1.000 personas y la modificación genera preocupación por el posible impacto laboral. Aunque todavía no se conoce cuántos puestos podrían perderse en el conjunto de las compañías, una de las principales fabricantes ya analiza reducir entre 200 y 250 empleos en su establecimiento de Río Grande.
El cambio alcanzará a las seis empresas que producen acondicionadores de aire en la provincia: Newsan, BGH, Radio Victoria, Solnik, Midea/Carrier y Electrofueguina. Todas deberán adaptar sus instalaciones y procedimientos a las nuevas condiciones establecidas por el Gobierno nacional, en un contexto de apertura comercial y mayor competencia de productos importados.
La actualización quedó formalizada mediante la Resolución 351/2026 de la Secretaría de Industria, Comercio y de la Pequeña y Mediana Empresa, publicada el 4 de septiembre en el Boletín Oficial. La disposición establece una nueva secuencia de operaciones industriales que reemplazará al esquema vigente desde 2018.
La iniciativa surgió de un pedido de las entidades que representan a las fábricas y al sector industrial fueguino, que plantearon la necesidad de actualizar los procesos de producción para adecuarlos a las tecnologías utilizadas internacionalmente y reducir los costos de fabricación.
El principal cambio consiste en permitir un menor nivel de integración de componentes dentro de las plantas locales. Esto significa que algunas etapas que actualmente se realizan en Tierra del Fuego dejarán de ser necesarias, con una consecuente reducción de las tareas y del personal requerido en las líneas de montaje.
Si bien el nuevo régimen comenzará a regir el 15 de diciembre, las compañías tendrán un plazo de hasta 180 días corridos para adecuar sus instalaciones y procesos productivos. Una vez cumplida esa etapa, deberán gestionar nuevamente el inicio de producción, incluso para aquellos modelos que ya cuenten con certificaciones de origen vigentes.
La resolución también contempla los compromisos de integración local que las empresas todavía tengan pendientes. En esos casos, deberán presentar un cronograma para completar las obligaciones en un plazo máximo de un año desde el inicio de la fabricación bajo el nuevo esquema.
La transformación industrial se produce mientras las fabricantes enfrentan un escenario comercial más exigente. Hace aproximadamente un mes vencieron las medidas antidumping que protegían a la producción nacional frente al ingreso de acondicionadores de aire provenientes de Tailandia. En tanto, la protección correspondiente a los equipos originarios de China, uno de los principales mercados de referencia para el sector, finalizará el 6 de julio de 2027.
Ante esa perspectiva, las compañías buscan reducir sus costos operativos y modificar sus estructuras de producción para sostener la actividad en la provincia. La posibilidad de fabricar con menos componentes integrados localmente aparece como una de las herramientas para competir con los equipos importados.
Sin embargo, la reorganización también tendrá consecuencias sobre el empleo. Uno de los casos más avanzados es el de BGH, que evalúa un recorte de entre 200 y 250 trabajadores en su planta de Río Grande.
La compañía cuenta con alrededor de 650 empleados encuadrados en la Unión Obrera Metalúrgica (UOM), distribuidos entre las áreas de fabricación de acondicionadores de aire y televisores. La reducción de personal se encuentra en etapa de evaluación y todavía no está definida la cantidad definitiva de puestos alcanzados.
La empresa sostiene que la modificación responde a la necesidad de adaptar su producción a las nuevas condiciones comerciales, especialmente ante el vencimiento de las medidas de protección sobre los equipos provenientes de China. También reconoce que el nuevo procedimiento requiere menos trabajadores en las líneas de fabricación.
La adecuación no será inmediata, ya que implica reorganizar las instalaciones y modificar los procedimientos industriales. Durante ese período, la compañía manifestó que buscará acompañar a los empleados afectados y cumplir con las disposiciones laborales vigentes.
La situación generó preocupación en la UOM, que cuestiona el impacto de los cambios sobre los puestos de trabajo. El dirigente sindical Oscar Martínez intervino en el conflicto relacionado con los operarios de la planta y continúan las conversaciones sobre el futuro de la actividad y la reorganización de las líneas productivas.
En paralelo, la empresa desarrolla una estrategia comercial orientada a diversificar sus negocios y ampliar su participación en otras categorías de productos. Mientras mantiene en Tierra del Fuego la fabricación de televisores y aires acondicionados, también avanza en la comercialización de electrodomésticos, pequeños aparatos para el hogar y teléfonos celulares.
Entre sus movimientos recientes figura la incorporación de la distribución de cafeteras de una marca internacional. También comercializa pequeños electrodomésticos y aspiradoras de distintas firmas, además de heladeras y equipos de lavado que actualmente importa.
Otro de los objetivos es ampliar la distribución de teléfonos celulares Xiaomi y sumar productos de otras categorías vinculadas con el ecosistema de esa marca.
De esta manera, la industria fueguina de acondicionadores de aire se encamina hacia una transformación de sus procesos productivos que las empresas consideran necesaria para afrontar la apertura comercial, pero que también plantea un escenario de incertidumbre para los trabajadores del sector.
