Timothy John Payne, un futbolista de 32 años originario de Auckland, ha pasado de ser un desconocido a convertirse en una verdadera estrella en las redes sociales, gracias al impulso brindado por la comunidad argentina. Este defensor central o lateral derecho juega para el Wellington Phoenix, la única franquicia de Nueva Zelanda que compite en la A-League, la principal liga de fútbol de Australia.
Con una trayectoria sólida en el fútbol oceánico y una participación regular con la selección de los “All Whites”, Payne no había captado la atención del público futbolístico global hasta el arranque del actual Mundial en Norteamérica.
La repentina fama de Payne surge de una idea del creador de contenido argentino Valentín Scarsini, conocido en el ámbito digital como “Scarso”. La propuesta consistía en investigar las plantillas de aquellas naciones de menor renombre futbolístico que se clasificaron para el Mundial con el objetivo de encontrar a aquel jugador que contara con menos seguidores en redes sociales y hacerlo más conocido. La investigación reveló que el defensor tenía apenas 4.700 seguidores en Instagram al momento del análisis.
La repercusión de la campaña fue increíble y rápida. En cuestión de días, miles de usuarios argentinos comenzaron a seguir el perfil de Payne, inundando sus publicaciones con innumerables comentarios en español.
Gracias a esta ola de apoyo, la cuenta personal del defensor superó el millón de seguidores en un abrir y cerrar de ojos. Ante este fenómeno inesperado, Payne utilizó sus redes sociales para expresar su asombro y agradecimiento a los aficionados argentinos. En un video, el futbolista se animó a decir algunas palabras en español, dirigiendo su gratitud a sus nuevos seguidores en Sudamérica.
