Franco Colapinto enfrenta su segunda experiencia en la F.1 en el Principado, donde la sesión de clasificación será crucial. “Adelantar es tan complicado en este circuito que el sábado es probablemente el día más importante de todo el año”, reflexionó el piloto oriundo de Pilar, quien en su primera actuación en 2025 logró una clasificación en el puesto 18 y terminó 13°, a dos vueltas del primero.
En su trayectoria en categorías menores, Colapinto ha competido cuatro veces en este escenario, incluyendo dos Sprint y dos grandes premios. Con la Fórmula 3 en 2023, se clasificó 5° y 8°, finalizando 4° y 8°; en Fórmula 2 al año siguiente, partió de la 6° y 5° posición, concluyendo en 5° y 13°. En sus últimas dos competencias compartió pista con rivales destacados como Andrea Kimi Antronelli (Mercedes), líder actual del Mundial de Pilotos, Isack Hadjar (Red Bull Racing), Oliver Bearman (Haas) y Gabriel Bortoleto (Audi).
El año pasado, Colapinto vivió su segundo gran premio como piloto titular de Alpine, en una temporada desafiante para la escudería. Con el nuevo reglamento técnico y de motores, la escena cambió, pero las últimas dos carreras en Miami y Montreal mostraron una notable mejora de Colapinto. En Canadá, logró su mejor resultado en la F.1, culminando en el sexto lugar, destacándose en las pruebas de clasificación al superar los dos cortes necesarios para ubicarse entre los diez primeros, dejando atrás a su compañero de equipo, Pierre Gasly. Este cambio de rumbo se da tras un inicio del año donde Gasly había dominado, convirtiendo a Colapinto en la figura emergente de Alpine, que introdujo un nuevo chasis con suspensiones más suaves y componentes aerodinámicos similares en ambos vehículos A526 desde su visita a Estados Unidos.
“No estuvimos tan rápidos como en Miami y por eso tuvo más mérito entrar en la Q3, donde mi vuelta fue muy buena, porque estuvimos a tres décimas de los Racing Bulls [Liam Lawson y Arvid Lindblad]”, explicó Colapinto, quien tras una experiencia positiva en Montreal, anticipó: “Creo que en carrera estaremos competitivos. Todo el año tuve confianza, pero no tenía resultados y no me sentía cómodo. Estuve competitivo en los test y después, por alguna razón, perdí bastante performance en las tres primeras carreras. Ahora estamos de vuelta, muy firmes”.
Mónaco promete ser una prueba crucial y el desafío consiste en adaptarse a un auto sin parámetros claros de comparación, dado que las nuevas máquinas tendrán su primera competencia en este circuito urbano. “El trazado callejero es uno de los más emocionantes para un piloto de carreras, con las barreras tan cerca. Tengo muchas ganas de ver cómo se siente en los autos de este año, que son más ligeros y ágiles”, añadió el argentino, quien cumplió 23 años el pasado 27 de mayo.
El objetivo es nuevamente alcanzar la Q3 y finalizar en la zona de puntos, entre los diez primeros clasificados. En Montreal, Colapinto superó un incidente adverso relacionado con una falla eléctrica que le impidió participar en la única sesión de práctica del fin de semana. En Mónaco, el Gran Circo inicia un ciclo de nueve carreras en Europa y regresa al formato tradicional de tres sesiones de prueba, clasificación y carrera. En cada salida, los competidores buscarán optimizar su tiempo. “Podremos tomarle el gusto a la pista y ganar confianza sesión tras sesión. Esa es la clave para asegurarnos de llegar a la clasificación listos para presionar al máximo”, se entusiasmó, recordando su primer Q3 con Williams en Bakú, su segunda carrera de F.1 en 2024, donde finalizó en el octavo lugar.
Aunque la estadística sugiere que no es imprescindible conseguir la pole position para ganar en Mónaco, en los últimos dos años la tendencia ha cambiado, reflejando que desde 2003, el ganador tomó la salida desde la primera fila en 17 de los 20 grandes premios. El año pasado, la FIA implementó la obligación de dos paradas por carrera para fomentar estrategias diversas, pero los que arrancaron desde las dos primeras filas mantuvieron sus posiciones: Norris, Charles Leclerc (Ferrari), Oscar Piastri (McLaren) y Max Verstappen (Red Bull Racing).
Un dato interesante es que Leclerc fue el último poleman en abandonar la pista en 2021. A lo largo de 71 grandes premios en Mónaco, el piloto que partió desde la pole ha ganado 33 veces. Sin embargo, en 22 de esos casos, el autor de la pole abandonó la carrera, un 30,98% de las veces. Hace dos décadas, Oliver Panis hizo historia al vencer desde el 14° lugar, siendo el único piloto en ganar sin estar entre los diez primeros durante la clasificación. Aquella carrera singular solo vio cruzar la meta a los integrantes del podio, marcando la única victoria de Panis en 158 grandes premios y la última para el equipo Ligier.
