Este será el tercer evento multideportivo de este tipo en territorio argentino, y el segundo que se llevará a cabo en Santa Fe, luego de que Rosario fuese sede de la segunda edición en 1982. Buenos Aires, por su parte, fue la anfitriona de la octava edición en 2006.
La cita, que comenzará dentro de poco más de una semana, tendrá como epicentro a Rosario, donde se llevarán a cabo las ceremonias de apertura, con la participación de más de 70 artistas en el escenario, como Soledad Pastorutti, Abel Pintos y Juan Carlos Baglietto, y también la clausura. En esta ciudad se disputarán las competencias de clavados, natación, natación artística, bádminton, equitación, esgrima, e-sports, fútbol, gimnasia artística, rítmica y trampolín, golf, judo, karate, levantamiento de pesas, lucha grecorromana y libre, patinaje artístico y de velocidad, pelota vasca, pentatlón moderno, racquetball, rugby 7’s, squash, taekwondo, tenis, tenis de mesa, tiro con arco, vóleibol, beach volley y waterpolo.
Entre las 20 instalaciones de la ciudad que vibrarán con la actividad de los Juegos destacan el Estadio Marcelo Bielsa, hogar de Newell’s Old Boys, el emblemático Estadio Municipal Jorge Newbery, el tradicional Jockey Club y el Rosario Golf Club, así como el moderno Centro Acuático Provincial y el histórico Monumento a la Bandera.
Santa Fe será sede de competiciones de aguas abiertas, atletismo, handball, bochas, canotaje sprint, canotaje slalom, escalada, esquí náutico, wakeboard, hockey sobre césped, remo coastal, remo, sóftbol, SUP (Stand Up Paddle), tiro deportivo, triatlón y vela. Algunos de los lugares que recibirán a los atletas en esta sede son el Estadio Invencible Santa Fe, el Centro de Alto Rendimiento Deportivo (CARD), la Estación Belgrano y dos preciosos espacios naturales, la Laguna Setúbal y el Lago Sur.
Rafaela, ubicada a unos 120 kilómetros de Santa Fe, será la sede del boxeo, BMX freestyle, BMX racing, mountain bike, ciclismo en pista y ruta, pádel y skate. La mayoría de estas disciplinas tendrán lugar en el Eco Parque, un espacio público que combina naturaleza y recreación.
Además, habrá dos subsedes fuera de la provincia. En Vicente López se llevarán a cabo las pruebas de bowling y en Mar del Plata se competirá en surf, una disciplina que al igual que la escalada debutará en este evento suramericano.
Cabe destacar que el básquetbol, tradicional en estos eventos y presente en las ediciones anteriores, no estará en esta ocasión. Esta decisión se debe a un pedido de la FIBA de que la competencia se realizara con seleccionados sub 21, propuesta que no fue aceptada por la Organización Deportiva Panamericana. La exclusión de esta disciplina en Santa Fe 2026 responde a la misma causa.
Por otro lado, disciplinas como el fisicoculturismo, beach fútbol y futsal también se ausentarán, al igual que el cricket, que estaba en la lista original pero finalmente se eliminó. El ajedrez, el billar y las artes marciales mixtas se presentarán como deportes de exhibición en Rosario.
Argentina, en su rol de anfitrión, presentará la delegación más grande de los últimos 20 años, estimándose que cerca de 660 representantes competirán en esta edición, con una distribución equitativa entre mujeres y hombres, muchos de los cuales ya tienen experiencia en competencias internacionales.
Agostina Hein, una de las promesas más destacadas, se perfila como aspirante a medalla. A sus 18 años, es campeona mundial junior en 400 medley y estuvo en los Juegos Olímpicos de París 2024. Sin embargo, una reciente operación de apendicitis podría influir en su participación.
La natación, que abrirá la competencia, contará con un equipo de alto nivel que incluye a nombres como Macarena Ceballos, Santiago Grassi, y otros destacados atletas.
Belén Casetta defenderá su oro en los 3 mil metros con obstáculos, mientras que el atletismo nacional se encuentra en un gran momento con atletas que podrían brillar en Santa Fe, como Micaela Levaggi, Elián Larregina y Joaquín Gómez.
Eugenia De Armas, tricampeona mundial de wakeboard, buscará su segundo oro consecutivo en estas competencias, acompañada por un equipo de esquiadores talentosos.
El tenis de mesa estará representado por Horacio Cifuentes y Santiago Lorenzo, entre otros, mientras que el tiro con arco contará con la participación de Damián Jajarabilla e Iván Nikolajuk. Por su parte, el remo contará con Evelyn Silvestro y Sonia Baluzzo.
En deportes de equipo, se espera mucha expectativa en los seleccionados de handball, hockey sobre césped, sóftbol y vóleibol, así como en el equipo masculino de fútbol.
Entre los atletas internacionales que competirán destacan los brasileños Alison dos Santos y Caio Bonfim, las chilenas Francisca Crovetto y Kristel Köbrich, los ecuatorianos Neisi Dajomes y Lucía Yépez, y el boliviano Conrrado Moscoso, número uno del ranking mundial de racquetball.
En el medallero histórico de Juegos, Argentina ocupa el tercer lugar, acumulando 582 oros, 501 platas y 498 bronces. Brasil lidera con 940 medallas doradas, seguido por Colombia.
Los argentinos fueron dominadores en las primeras ediciones de los Juegos, celebrados desde 1978, y su última victoria ocurrió en 2006. La última edición, en Asunción, los vio finalizar en tercer lugar. Ahora esperan recuperar la cima en Santa Fe 2026.
Treinta disciplinas ofrecerán a los atletas la posibilidad de clasificar para los Panamericanos de Lima 2027, con diferentes criterios de calificación.
Los resultados obtenidos en disciplinas de natación tendrán validez para clasificaciones a Lima, al igual que las competencias de BMX Freestyle, BMX Racing y ciclismo ruta que otorgan puntos para los rankings que favorecerán las clasificaciones futuras.
