Uno de los equipos se quedará en el camino cuando el árbitro italiano Maurizio Mariani indique el final del encuentro entre Brasil y Japón, que promete ser el más esperado de los 16avos de final. Se enfrentarán el equipo que confía más en las individualidades y uno de los conjuntos que mejor trabaja el juego colectivo. Esta disyuntiva entre improvisación y esquema organizado es uno de los atractivos del fútbol. Se anticipa que Brasil, que superó las dudas iniciales ante Marruecos y mostró su poderío al golear a Haití y Escocia, ofrecerá un gran espectáculo. Vinicius llega en un excelente momento, aunque la baja de Raphinha por lesión es una preocupación. Neymar, por su parte, estará en el banquillo.
“Necesitamos muchas cosas: mente, corazón, ideas claras; tenemos que estar preparados para todo lo que puede pasar en una eliminatoria. El equipo está motivado y ha demostrado confianza en los últimos partidos”, comentó Ancelotti, quien añadió: “Para gestionar la presión debes concentrarte en tu rendimiento en el campo. Esto es fundamental, pues enfrentamos a un rival fuerte y organizado”.
Brasil ha tenido 14 enfrentamientos históricos contra Japón, con la Canarinha dominando la serie: 11 victorias, dos empates y una derrota. Sin embargo, los asiáticos se llevaron el último partido, que terminó 3-2 a su favor el 14 de octubre de 2025.
Tras las expectativas generadas en la previa del Mundial, Japón cumplió con el pronóstico en la fase de grupos, sellando empates con Países Bajos y Suecia, y una contundente victoria 4-0 sobre Túnez.
“Estamos orgullosos de nuestro ADN y lo mantendremos a futuro. En vez de que la mayoría de nuestros jugadores se desempeñen en nuestra liga, muchos compiten en ligas internacionales. Ahora podemos enfrentar a los mejores del mundo en agilidad, fuerza física, decisiones y también en individualidades”, remarcó el técnico nipón Hajime Moriyasu. Cabe destacar que 23 de los 26 convocados para el Mundial juegan en Europa.
La disciplina y la cohesión son características esenciales de la cultura japonesa, lo que se refleja en su estilo de juego ordenado y solidario. Su preferencia por el contraataque podría cambiar si el experimentado Ancelotti decide no otorgarles oportunidades para correr.
Gustavo Alfaro buscará que Paraguay desafíe a Alemania, que se presenta con dudas tras su derrota ante Ecuador. El entrenador argentino, de 63 años, reflexionó: “Jugar contra Alemania es un privilegio. Es un campeón del mundo, pero debemos prepararnos. Es un partido complejo, aunque creo que estos muchachos, con humildad y determinación, podrán afrontar el reto. Vinimos a competir, no a buscar resultados, y eso es lo que hemos hecho, lo que me deja satisfecho”.
Por su parte, el enfrentamiento más equilibrado del día será entre Países Bajos y Marruecos en México. Los africanos ocupan el sexto lugar en el ranking FIFA, mientras que los neerlandeses se sitúan en el séptimo. Ambos equipos han mostrado un buen desempeño en el Mundial. Países Bajos ha crecido en su juego y se encuentra entre los más goleadores del torneo con 10 tantos, igual que Alemania y Francia. Marruecos ya ha demostrado su capacidad para competir al más alto nivel, destacándose en su primer partido ante Brasil.
