Originaria de España y con sede en Madrid, Dia es controlada por el fondo de inversión LetterOne, dirigido por el empresario ruso Mijail Fridman. La cadena opera en dos mercados: Argentina y España, y su actual CEO, Martín Tolcachir, es un exdirector de Mercadería de Carrefour Argentina, conocido en el ámbito local.
Desde Dia Argentina confirmaron que “desde Grupo Dia no hacemos comentarios sobre rumores de mercado ni valoramos especulaciones”. La empresa ha estado presente en el mercado argentino desde finales de los años ’90 y cuenta con más de 1,000 tiendas, de las cuales alrededor del 25% son propias y el resto operan bajo franquicia. También posee cinco centros de distribución y se enfoca en el formato de proximidad, con fuerte presencia en el AMBA y en diversas provincias como Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Corrientes, Entre Ríos, Salta y Jujuy.
En total, Dia Argentina emplea a 3,200 personas directamente y a otros 4,500 en franquicias. Su programa de fidelización, Club Dia, cuenta con más de cuatro millones de clientes, mientras que han desarrollado su marca propia, que incluye más de 1,000 productos y colabora con 200 proveedores locales, en su mayoría pequeñas y medianas empresas.
La decisión de buscar un socio o comprador para el negocio en Argentina vuelve a resaltar el valor de los activos de consumo masivo en el país, haciendo eco de lo sucedido con Carrefour, que recibió ofertas de varios grupos, pero optó por no vender tras considerar que las propuestas no reflejaban el valor real de sus activos. De este modo, no se puede descartar que Dia enfrente un destino similar.
El proceso de búsqueda recién ha comenzado y todavía no hay noticias sobre posibles interesados o una valoración de referencia. Sin embargo, se anticipa que podrían surgir interesados, como grupos regionales, fondos de inversión con experiencia en consumo y empresas locales buscando expandir su participación en un sector que continúa siendo muy fragmentado.
De acuerdo con el último informe anual del grupo español, las ventas brutas de Dia en Argentina alcanzaron los 1,510 millones de euros (aproximadamente 1,750 millones de dólares), marcando una caída del 15,1% respecto al año anterior. La compañía atribuyó esta baja a la “fuerte contracción del consumo doméstico” y a una depreciación cercana al 40% del peso argentino en ese período.
Además, la operación en Argentina cerró con una pérdida neta de 51,3 millones de euros, en comparación con una pérdida de 12,7 millones del año anterior, debido en gran parte al impacto de la inflación en sus estados contables.
La búsqueda de un comprador por parte de Dia se da pocos meses después de que Carrefour contemplara una acción similar, recibiendo propuestas de grupos como Coto y GDN, entre otros, pero decidieron no avanzar en la venta. Este hecho indica un claro interés por parte de los supermercados argentinos, aunque persiste una discrepancia entre las valoraciones de los vendedores y las expectativas de pago de los compradores.
Esta diferencia se debe, en gran medida, a la incertidumbre macroeconómica. A pesar de que la actividad ha mostrado algunos repuntes, las empresas siguen enfrentando márgenes ajustados, alta competencia y dudas sobre la normalización económica.
La iniciativa de Dia se suma a otros recientes movimientos en el sector minorista. En los últimos meses, han cambiado de manos varios negocios del rubro supermercadista, como la adquisición del mayorista Makro por el grupo chileno Cencosud y la compra de locales de Libertad por La Anónima. También ha resurgido el interés de empresas de la región, como la peruana Intercorp y la uruguaya Tienda Inglesa, que han presentado ofertas por Carrefour Argentina.
Este movimiento para encontrar un comprador también plantea interrogantes sobre el futuro del formato de proximidad, el cual ha ganado relevancia en años recientes debido a la preferencia de los consumidores por realizar compras más frecuentes y de menor valor, en un contexto de desaceleración de la inflación que desalienta el almacenamiento de productos.
En este segmento, Dia compite por el liderazgo con Carrefour Express y recientemente Coto ha entrado en la contienda lanzando nuevos minimercados, conocidos como Cotito, dirigida por Matías Coto.
