“Pasamos de tener 90 chicos en el jardín a apenas 23. Ahí empezó a romperse el semillero”, explica Adriana Rosa, directora general. La directora señala que la situación comenzó a deteriorarse tras la pandemia y se volvió más crítica en los últimos años. “Pensábamos que iba a ser un problema lejano, pero de golpe empezamos a cerrar salas porque ya no había chicos”, comenta.
A esto se suman otros factores. Según Rosa, muchas familias optaron por escuelas con mayor subsidio estatal o dejaron de abonar las cuotas debido a la situación económica. También menciona el movimiento de familias que emigraron al exterior o se trasladaron a otras provincias. “Hace dos años y medio venimos golpeando puertas en busca de ayuda. En un momento, entramos en un proceso de endeudamiento y comprendimos que no podíamos seguir”, indica.
El colegio inició su recorrido como un jardín de infantes hace más de 50 años, promovido por la Iglesia Evangélica Bautista. A lo largo del tiempo, se sumó el nivel primario y, en 2023, se inauguró la secundaria. Actualmente, emplea a 55 personas y tiene 39 alumnos que requieren distintos tipos de apoyo pedagógico, un aspecto que ha agregado desafíos adicionales en ausencia de financiamiento adecuado.
Aunque la apertura del secundario no fue la causa de la crisis, Rosa detalla que este nivel ha crecido desde su inauguración, al pasar de 23 a 70 alumnos en tres años. Sin embargo, la matrícula del jardín y de la primaria ha disminuido drásticamente: del nivel inicial, que contaba con 65 niños, solo quedan 22; mientras que en primaria pasaron de 125 a 79 estudiantes. “El jardín era el semillero que alimentaba al resto de la escuela. Cuando dejó de crecer, todo empezó a resentirse”, resume Rosa.
El modelo inclusivo ha sido elogiado por las familias. “Nicolás se siente parte, se siente valorado y mirado en su singularidad. Eso hoy es difícil de encontrar”, señala Analía Testa, madre de un alumno de 17 años que asiste al quinto año del secundario. Su hijo llegó a esta institución tras experiencias anteriores en otros colegios. “No miran a un alumno como un sujeto con un diagnóstico. Miran a una persona que necesita determinados apoyos y se preguntan qué pueden ofrecer para su desarrollo”, explica.
Testa también destaca que la escuela organiza reuniones periódicas con la familia, psicólogos, psicopedagogos y acompañantes externos para evaluar el progreso de su hijo. “Ese tiempo y dedicación son excepcionales. No solo trabajan en el rendimiento académico, sino en el desarrollo integral de la persona, aplicando una pedagogía del amor”, describe.
Ricardo Spizzo, profesor universitario y especialista en neuroeducación, también eligió esta institución para sus dos hijas. “Lo principal es que los alumnos no son un número; son personas”, resume. Según expresa, el colegio ofrece atención tanto a quienes requieren apoyos específicos como a aquellos con altas capacidades, algo que frecuentemente no se tiene en cuenta en otras instituciones. “Cada docente conoce las particularidades de cada chico y hace las adecuaciones necesarias para que pueda dar lo mejor de sí”, señala.
La noticia del cierre ha generado preocupación e incertidumbre en las familias. Conseguir una nueva vacante es complejo, especialmente para quienes necesitan continuidad en su educación. “Pensar que este espacio que le da estabilidad a mi hijo ya no va a existir genera angustia”, admite Testa. A pesar de la situación, la mayoría de los alumnos continúa asistiendo al colegio. “Muy pocos se cambiaron. Todos estamos intentando mantener este espacio hasta fin de año”, agrega.
Spizzo comparte la inquietud de sus hijas. “La mayor encontró un lugar donde pudo brillar. No quiere saber nada con irse a otro colegio”, comenta. Sin embargo, asegura que las familias están activamente buscando alternativas para afrontar la situación. “Sabemos que los números no son favorables, pero mantenemos la esperanza hasta el último momento”, añade. Varios grupos de padres han comenzado a conectarse entre sí para encontrar una nueva opción escolar, buscando que sus hijos puedan ser trasladados juntos.
Aunque el anuncio del cierre se realizó en junio para dar tiempo a las familias a buscar otra institución, la decisión fue difícil. “No queríamos que un día los padres llegaran y se encontraran con la escuela cerrada. Preferimos avisar con tiempo para poder acompañar la reubicación de cada alumno. Nos parte el corazón cerrar una escuela que es una comunidad, pero llegó un momento en que ya no ingresaba lo que egresaba”, resalta Rosa.
En medio del proceso de reubicación, la institución sigue buscando opciones que le permitan revertir la decisión de cierre. En los últimos dos años y medio, el colegio solicitó asistencia a diversas fundaciones, empresas, iglesias y organizaciones vinculadas a la educación privada, aunque sin éxito hasta el momento. “Seguimos abiertos a cualquier posibilidad que nos ayude a mantener la escuela”, concluye.
Martín Zurita, secretario ejecutivo de la Asociación de Institutos de Enseñanza Privada de la Argentina, expresó su perspectiva sobre la situación: “Entendemos que la decisión tomada por la entidad propietaria es inmensamente dolorosa y resultado de una crisis estructural severa”, indicó.
Además, Zurita destacó que el cierre del Instituto Cristiano no debe ser interpretado como un hecho aislado, dado que cada escuela privada forma parte del tejido social y alberga proyectos y recuerdos de generaciones. “No es solo un espacio educativo, sino un bien comunitario que trasciende su infraestructura y matrícula”, afirmó.
Subrayó la necesidad de evitar que otras instituciones enfrenten circunstancias similares, lo que requiere políticas que reduzcan los costos operativos de las escuelas, mecanismos que aseguren su sustentabilidad y una colaboración estrecha entre Estado, familias y comunidades educativas. “Si no protegemos el sistema privado educativo, perderemos diversidad, pluralismo y capacidades que son difíciles de recuperar”, advirtió.
