Gennaro Gattuso, que dejó atrás la temida camiseta del AC Milan y de la selección nacional para asumir la dirección del equipo, enfrenta la presión histórica del fútbol italiano. Desde su nombramiento en junio, cuando sustituyó a Luciano Spalletti, ha intentado infundir en sus jugadores una mezcla de serenidad y la determinación necesaria para ganar.
“Toda una nación nos espera, pero hay que estar tranquilos, tener la mentalidad adecuada y demostrar a nuestro país y a esta camiseta todo el amor que les tenemos”, declaró en Vívo Azzurro TV, la cadena oficial de la Federación Italiana de Fútbol.
Los resultados parecen respaldar el enfoque de Gattuso: desde que asumió, Italia ha disputado seis partidos, logrando la victoria en cinco de ellos. A pesar de haber perdido ante Noruega, equipo que se clasificó directamente al Mundial tras una trayectoria impecable, la Azzurra ha mostrado un rendimiento esperanzador al marcar 19 goles.
“Nuestra obsesión debe ser disputar este Mundial, volver a donde hemos estado durante muchos años, a menudo como protagonistas principales”, recordó Gattuso.
Italia, a pesar de su rica historia con cuatro títulos mundiales (1934, 1938, 1982 y 2006) y dos coronas continentales (1968 y 2021), se sitúa actualmente en el puesto 13 del ranking FIFA. Desde su triunfo mundial en 2006, ha logrado ganar solo un partido en Copas del Mundo, un 2-1 ante Inglaterra en la fase de grupos de 2014, en Brasil, donde la selección fue eliminada tras solo tres partidos.
Tras no participar en los mundiales de Rusia y Qatar, tras haber estado presente en todas las ediciones desde 1934 (salvo en 1958), Italia sufrió frustraciones en los repechajes contra Suecia en 2017 y Macedonia del Norte en 2021. “No hay que ver fantasmas ante la primera dificultad” contra Irlanda del Norte, enfatizó Gattuso. “Pero tampoco hay que volver a cometer el error de Macedonia del Norte hace cuatro años. En el fútbol moderno ya no hay partidos fáciles, cualquier rival puede ponernos en aprietos. Lo importante es saber reaccionar y no hundirse si pasa algo negativo”, concluyó.
