“¡El Papa va a pasar por acá!”, gritaba una niña de unos 7 años mientras corría por los carriles del metrobús de la avenida Alem, a la altura de Lavalle. Llevaba una bandera atada al cuello. El tránsito también reflejaba que era una jornada histórica: las calles estaban cortadas y casi no circulaban autos, salvo unos pocos autorizados. En Lavalle, en cambio, los Granaderos esperaban la llegada de Su Santidad.
La mayoría sostenía el celular, listo para sacar una foto. “A mí me dijeron que pasa por acá. Yo creo que al menos una foto le vamos a poder sacar”, le comentó una mujer de unos 40 años a otra que había llegado más temprano. “Algunos dicen que no, pero a nosotros más temprano un guardia también nos dijo que pasaba”, le respondió.
Después del homenaje en la Plaza San Martín, el Pontífice se dirigiría al Palacio Libertad. “Yo vengo desde Avenida de Mayo buscando el mejor lugar para verlo. Ya el solo hecho de que esté acá es emocionante”, dijo Miriam Rivarola, que había llegado desde Caballito. “Cuando vi que él se preparaba en Uruguay para venir para Buenos Aires, yo me preparaba para venir acá”. Salió cerca de las 15, mientras que el avión papal despegó a las 15.53.
“Mi hija me está mandando todo. Ya aterrizó. Con el solo hecho de verlo acá, ya me siento bien. Mañana voy a ir a la misa, no creo que pueda verlo tan cerca”, agregó.
De acuerdo con la agenda oficial, León XIV recorrería ese sector de la ciudad después de detenerse en la Plaza San Martín para homenajear al Padre de la Patria y antes de reunirse con Javier Milei en la Casa Rosada.
La mayoría había llegado a pie. Había personas de todas las edades y también algunas en bicicleta. Las banderas con la imagen del Papa se vendían a $1000. A las 17.27 sonó la primera trompeta sobre Alem, en el cruce con Lavalle. Primero pasó la comitiva de periodistas, luego el presidente Javier Milei y, finalmente, León XIV, que se detuvo para saludar a los Granaderos.
La gente corrió y agitó las banderas. “Le vi la mano”, gritó una mujer. “¿Llegaste a verlo?”, le preguntó otra a un hombre que lloraba. “Sí, me tiembla todo, no lo puedo creer”, respondió él.
Los fieles también seguían la transmisión desde sus celulares. Cuando en la pantalla se vio que León XIV entraba en la Casa Rosada, cerca de allí alguien comentó: “Es un lío, está toda vallada esa zona. Vamos a esperar acá”. La calle Sarmiento empezaba a llenarse. Faltaba cerca de una hora para que el Papa llegara al Palacio Libertad. Algunas personas se subían a las ventanas de los edificios para ganar altura y tener una mejor vista.
“Era verlo o sacarle una foto y de la emoción no le saqué”, contó Karina Verdún. Había viajado desde Monte Grande y llegado unas dos horas antes porque su hijo quería verlo. “Tenía miedo de no poder verlo. Pensábamos que no iba a haber subte. Y llegamos bien, bajamos en Diagonal Norte. Por los horarios, las corridas. Hay gente que la sacaron de la Plaza San Martín, pero por suerte acá pudimos verlo”, dijo, conmovida.
La Plaza de Mayo seguía cerrada por el operativo de seguridad. Quienes estaban en los alrededores empezaron a dirigirse hacia las calles paralelas. “Es una vergüenza que no nos dejen acercarnos”, se quejó una mujer. La espera en Sarmiento se interrumpía cada tanto con un grito: “¡Viva el Papa!”, al que todos respondían: “¡Viva!”. Agitaban banderas, aplaudían y cantaban “Alma Misionera”, seguida de “Ángeles de Dios”. Otros elegían un canto de cancha para homenajear al Pontífice: “Olé, olé, olé, León, León”. Entre la multitud, vendedores ofrecían peluches con la figura papal a $15.000.
“Ahí viene. Ya salió”, avisó Mariana Bianchi, que seguía la transmisión en su teléfono. “Cantemos fuerte así mira para acá”, agregó mientras la camioneta del Papa avanzaba por Alem, rodeada de cientos de manos levantadas para saludarlo.
El vehículo se detuvo luego para ingresar en el Palacio Libertad. León XIV caminó junto a Milei y, antes de entrar, se frenó para saludar hacia la izquierda. La multitud reunida sobre Sarmiento lo saludó, gritó y agitó sus banderas.
“Nos miró”, dijo Mariana. Había ido con toda su familia: su marido, Luciano Martínez; sus dos hijas, Lucía y Bianca Martínez Bianchi, y el novio de esta última, Constantino Tulupo. Antes habían estado en la Plaza San Martín. “Corrimos en familia. La realidad es que los argentinos somos así, para estas cosas o cuando hay que ayudar”, describió.
Su hija Lucía agregó: “Hermosa experiencia. Es lindo poder compartir, la buena onda. Y esta alegría es lo que representa. Hay que saber encontrarse”.
“En un mundo que tiende a ser egoísta, es muy lindo”, sumó Ana Tessier, que estaba a su lado. El martes cantará en el coro de la vigilia de jóvenes. Esa tarde había llegado con sus amigos del grupo de Santa María de la Estrella, conocido como Stame. Al ver que había aterrizado el avión de Aerolíneas que trasladó al Papa, se acercaron.
“Me emocionó mucho cuando estábamos en Santa Fe y 9 de Julio porque no había vallas. La gente salió sola a recibirlo. Y creo que es lo que viene a traer: la paz, la esperanza y la fe”, dijo Bautista Coronel, de 20 años.
Valentino D’Onofrio, también de 20 años y miembro del mismo grupo, estaba subido a una ventana para grabar a León XIV. “Me encantó la espontaneidad y movernos todos en un mismo sentido. Es el Papa, pero representando a Jesús. Movernos para ver a Jesús me emocionó mucho”, concluyó.
Palermo también espera a León
Una vez concluidas las actividades del Papa en el centro porteño, la expectativa comenzó a crecer en Palermo. Faltaban más de tres horas para que se abrieran los accesos peatonales al Monumento de los Españoles y 15 para la misa que celebraría León XIV, pero ya había personas esperando para entrar y ocupar los primeros lugares. En el acceso 9, sobre la avenida Figueroa Alcorta, la fila se extendía al menos una cuadra.
La primera era Mercedes Cantero, vecina de La Matanza, que había llegado a las 9 de la mañana de ese domingo. “Queremos estar adentro, asegurarnos el lugar. El problema es que van a habilitar todos los ingresos juntos”, advirtió.
La mayoría de los fieles esperaba sentada sobre el asfalto, encima de aislantes para acampar. Otros tenían bolsas de dormir y muchos habían llevado sillas de playa o de camping. “Vine desde Paraguay”, contó Ada de Aguilar, segunda en la fila. “Llegué al Aeroparque a las 5.30 de esta mañana. No tuve forma de conseguir algo y me vine caminando”, agregó.
Una de las organizadoras de un grupo que había viajado desde Corrientes y aterrizado esa mañana en Buenos Aires empezó a repartir credenciales. Allí habían anotado sus datos personales, grupo sanguíneo, alergias y cualquier otra información útil ante una eventual emergencia. También eran los encargados de poner música durante la espera. “El Papa está pasando por aquí, y cuando pasa todo se transforma –expresa–. La alegría viene, la tristeza va”.
