La conferencia de prensa tuvo un inicio inusual. Entre lágrimas y en medio de la pandemia del Covid-19, Messi se quitó el barbijo, mostrando su tristeza al despedirse del equipo catalán, donde alcanzó la notable cifra de 35 títulos. A su lado, su esposa, Antonela Roccuzzo, y sus tres hijos, Thiago, Mateo y Ciro, lo acompañaban en un momento de gran dolor, especialmente al ver sus rostros en la primera fila.
Sin rodeos, el argentino inició su discurso de despedida, agradeciendo a todos quienes formaron parte de su éxito. “Pasé toda mi vida acá y no estaba preparado para esto. El año pasado, cuando se armó el lío del burofax lo estaba. Sabía lo que tenía que decir y estaba convencido. Pero este año no. Estaba convencido con mi familia de que íbamos a seguir acá, en nuestra casa. Que era lo que más queríamos”, expresó Messi, quien en 2020 había notificado legalmente al entonces presidente Josep Maria Bartomeu su intención de dejar el club.
Mientras los hinchas se congregaban fuera del estadio, Messi, visiblemente afectado, continuó: “Hoy me toca despedirme de esto. Llevo toda mi vida acá. Llegué muy chiquito acá, con 13 años. Pasaron 21 años y me voy con mi mujer y con tres catalanes/argentinos y no puedo estar más orgulloso de todo lo que hice y viví en esta ciudad. Estoy seguro de que después de estar unos años afuera voy a volver. Así se lo prometí a mis hijos”.
El jugador agradeció a sus compañeros y al personal del club, reflexionando sobre los valores que adquirió en el Barcelona. “Espero que eso quede de mí a parte de lo que tuve la suerte que tuve de darle cosas al club. Pasé cosas hermosas y malas, pero todo me hizo crecer”, comentó.
Con 34 años, Messi enfrentó uno de los desafíos más difíciles de su carrera. “Es el momento más complicado de mi carrera deportiva. Sin duda. Tuve momentos duros, difíciles, muchas derrotas. Pero al día siguiente volvías a entrenar y tenías revancha. De esto ya no se vuelve. Es el final en este club”, admitió.
Pese a las negociaciones que se habían iniciado para su continuidad, no fue posible alcanzar un acuerdo debido al Fair Play Financiero que regula la liga española, limitando los sueldos. “Lo que tengo claro es que yo hice todo lo posible para quedarme. El año pasado no quería quedarme y también lo dije. Ahora quería y no se pudo”, manifestó Messi.
Cuestionado sobre su futuro, Messi afirmó que no había negociaciones con otros clubes en ese momento. Poco después, firmó un contrato con el Paris Saint Germain, donde actuó hasta 2024 antes de unirse al Inter Miami.
