Los líderes empresariales coinciden en la necesidad de diversificar opciones. La sensación de urgencia es palpable entre ejecutivos de sectores tan diversos como los productos farmacéuticos, la moda y la electrónica. Esto implica la necesidad de contar con fabricantes alternativos en diferentes ubicaciones, mantener un stock adicional ante posibles interrupciones y establecer nuevas cadenas de suministro. “Flexibilidad es tener capacidad adicional en las plantas, tener reservas de inventario, tener rutas alternativas”, afirmó una firma especializada en cadenas de suministro. “Pero esa flexibilidad tiene un costo, y es inherentemente inflacionario”.
Recientemente, el Fondo Monetario Internacional anticipó un nuevo aumento de la inflación global, proyectando una subida al 4,7 por ciento para 2026, en comparación con el 4,1 por ciento previsto para 2025. Este aumento se atribuye a los mayores precios de materias primas como energía, metales, fertilizantes y alimentos.
Estas estimaciones se realizaron cuando los precios del petróleo ya habían vuelto a niveles previos al conflicto, antes de las recientes escaladas en las hostilidades entre Irán y Estados Unidos, que impulsaron un alza en los precios del petróleo. Si el presidente estadounidense lleva a cabo su amenaza de implementar un arancel del 20 por ciento a todos los envíos a través del estrecho de Ormuz, los costos de transporte podrían duplicarse, de acuerdo a analistas.
Las interrupciones en el estrecho han llevado a compañías navieras a buscar soluciones alternativas. Por ejemplo, una importante firma de logística ha comenzado a enviar productos como muebles, electrónicos y alimentos a países del golfo Pérsico a través de tren y camión, habiendo transportado 44.000 contenedores hasta junio.
Este método es complicado y costoso. La carga se descarga en el puerto de Yeda, en Arabia Saudita, y luego es transportada por carretera a Kuwait, Catar y Baréin, utilizando conductores que han llegado desde Jordania, Irak y Turquía. “Esa no es generalmente la forma más eficiente de hacerlo, pero si el estrecho está cerrado, es la opción más viable”, comentaron desde una compañía naviera, añadiendo que este proceso genera costos adicionales de alrededor de 1.000 dólares por contenedor.
Si las dificultades se mantienen, podría haber dos consecuencias: los costos incrementados podrían trasladarse a los consumidores o los minoristas verían caer sus márgenes de ganancia. El problema se extiende más allá del golfo. Aunque el costo de enviar un contenedor desde Shanghái ha disminuido levemente desde el pico de junio, las tarifas siguen siendo excepcionalmente altas, un 84 por ciento por encima de los niveles del año pasado, según datos de una importante empresa de logística.
El sudeste asiático ha sufrido particularmente estas consecuencias. Los mayores gastos en las cadenas de suministro y las interrupciones en las entregas están afectando la planificación y los horarios de producción. Según el análisis de una empresa de logística, “los tiempos de entrega prolongados, el incremento de tarifas de transporte y los precios elevados de la energía podrían incrementar los precios para los consumidores”.
Las rutas más largas no son la única causa de los retrasos en las entregas, ya que algunas navieras han optado por disminuir la velocidad de sus embarcaciones para ahorrar combustible. Además, los costos de seguros se mantendrán altos hasta que transcurran al menos seis meses de estabilidad, aunque cualquier incidente reiniciaría este conteo.
Lo significativo es que no todos los costos adicionales desaparecerán con la desescalada del conflicto. Directores de grandes empresas navieras han reconocido la necesidad de no depender de una sola ruta, buscando diversificar sus alternativas. “Este es el nuevo entorno operativo”, concluyó una consultora global tras encuestar a más de 500 ejecutivos de empresas con ingresos superiores a 500 millones de dólares anuales.
La estrategia ahora implica no solo reaccionar frente a una crisis, sino “crear y mantener funciones que estén constantemente preparadas para enfrentar una crisis”. Casi el 75 por ciento de los encuestados estarían dispuestos a aceptar un aumento de más del 10 por ciento en sus costos para asegurar la resiliencia de sus cadenas de suministro.
La creación de una infraestructura robusta para el transporte de petróleo y gas natural licuado es un proceso arduo y costoso. Algunos esfuerzos, como la ampliación de oleoductos por parte de países del golfo, ya estaban en marcha antes de la guerra en Irán, pero la situación ha acelerado estos proyectos. Kuwait, en particular, está considerando reactivar un viejo oleoducto que cruza territorio israelí, un proyecto que no ve actividad desde hace más de 35 años.
Omán también está expandiendo puertos fuera del estrecho, Irak evalúa propuestas de nuevas conexiones de oleoductos, y Arabia Saudita junto a Turquía están investigando posibilidades ferroviarias entre Jordania y Siria. Un analista describió este fenómeno como una “maraña” de infraestructuras que se están desarrollando en el golfo con el fin de garantizar que la energía llegue a los consumidores.
Las inversiones actuales están cambiando de un concepto abstracto a beneficios tangibles y cuantificables. Países exportadores como Arabia Saudita y naciones importadoras como India también están aumentando su capacidad de almacenamiento fuera de la región del golfo.
Todo este panorama conlleva a un incremento en los costos. “Nos encontramos en un mundo donde no se prioriza la opción más eficiente, sino que se invierte en seguridad, resiliencia y redundancia”, concluyó un ex funcionario del Departamento de Energía.
