Claudio Tapia, presidente de la AFA, se ha mostrado sereno y seguro respecto a la continuidad de Scaloni. Esto fue evidente incluso cuando, tras perder la final contra España en el estadio MetLife de Nueva Jersey, el entrenador insinuó que estaba a punto de dejar su cargo. “Lo vamos a convencer para que se quede”, afirmó Tapia al conocer las declaraciones del técnico. Esta tranquilidad del dirigente se basa en su confianza en Scaloni y en su trayectoria a lo largo de los más de ocho años de su ciclo. La primera semana de entrenamientos tras el Mundial confirmó esta percepción: la AFA anunciará su renovación en el futuro cercano.
La cuestión de la camiseta 10 es un claro ejemplo de la situación. Scaloni comentó: “En estos partidos no tenemos obligación de dar la 10, así que hasta que sea el partido de Leo no se la daremos a nadie y después veremos a quién elegimos. Por Eliminatorias queda fija, pero la idea es que se la quede uno, con todo lo lindo que es llevarla. Por ahora no hemos definido”.
El cuerpo técnico busca aprovechar los tres amistosos y los 15 días de entrenamientos para evaluar a los candidatos antes de tomar una decisión que tendrá un impacto significativo. Los destinos de algunos futbolistas comienzan a definirse en Córdoba.
El primer candidato es Nico Paz, quien ya utiliza la 10 en Como, Italia. Sin embargo, Scaloni y su equipo aún no están convencidos de asignarle tal responsabilidad, ya que piensan que podría ser perjudicial para él en esta etapa de su carrera. Cabe recordar que Paz no disputó minutos en la fase de clasificación del Mundial, siendo su única participación en partidos amistosos ante Argelia y Jordania.
Otra opción es que la camiseta sea entregada a uno de los jugadores más consagrados. En los últimos días, esta alternativa ha cobrado fuerza y los nombres que surgen son: Lautaro Martínez, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister. A Enzo le gustaría portar la camiseta de Messi, ya que se perfila como una de las figuras centrales en la nueva etapa de la Scaloneta, que no alineará a Leo ni, posiblemente, a sus compañeros Rodrigo De Paul y Leandro Paredes. Desde la competencia en Qatar ha utilizado el número 24, un dorsal que lo ha cautivado desde que comenzó a jugar con la celeste y blanca, aunque nunca antes lo había llevado en clubes como River, Defensa y Justicia, Benfica, Chelsea y Manchester City.
Lautaro ha sido el encargado de lucir la 10 en los clubes durante casi diez años, comenzando en Racing en la temporada 2016/17 y manteniendo el mismo número en el Inter desde su llegada en 2018. No obstante, sería complicado para él desprenderse del 22, el número que ha portado en todos sus partidos con la Selección y con el que ha anotado 40 goles en 84 encuentros.
El tercer candidato es Mac Allister, actual portador de la 10 en Liverpool, además de haberla utilizado en Argentinos Juniors y Brighton. Su padre, Carlos Javier Mac Allister, sugirió incluso la idea de realizar una especie de casting para decidir a quién otorgar la camiseta. “Lo primero que haría es dársela un día a Enzo Fernández, otro día a Julián Álvarez, a Lautaro Martínez, Alexis Mac Allister, a Nico Paz y así sucesivamente. Que pasen ocho o nueve meses hasta que el entrenador vea claramente cuál es el mejor jugador para darle esa camiseta, con todo lo que representa”, planteó.
Esta fecha FIFA tendrá un matiz especial: mientras se atenderá a quién juega, quién marca y quién gana, Scaloni también estará observando un aspecto más profundo. La herencia de la camiseta 10 será una manifestación de principios. Messi tendrá una última oportunidad de usarla ante Benín y, posteriormente, se iniciará oficialmente una nueva historia, con Scaloni encargado de decidir quién se atreve a asumir el peso de ese emblemático número en la Selección.
